金相分析法是我國電氣火災痕跡物證制備裝置中常用的分析手段。其基本原理為:在電流通電狀態下,銅鋁導線無論經歷一次短路還是二次短路,若未完全燒毀,通??梢詸z測到電熱熔痕。一次短路熔痕是由設備自身故障引發的,而二次短路熔痕則是火災后導線短路所致。這兩種熔痕均源于電流的熱效應,但由于短路時環境溫度、氣氛及冷卻時間等因素的不同,其形成機制也各異,各自具有獨特的特征。通過對熔痕金相組織差異的分析,可以判斷熔痕的成因,進而探討火災的起因。
目前,國內許多火災調查人員將金相分析視為判斷電氣火災原因的“權威指南”,并因此建立了“電氣火災原因技術鑒定方法”。該方法認為一次短路的熔痕是造成火災的根本原因,而國外的研究則認為,一次短路熔痕在火災發生后受到的影響非常顯著。
由于火災現場情況復雜且多變,熔痕的金相組織會因不同的火場溫度、持續時間和冷卻速度而產生差異。短路電流的不同以及火場環境的變化,例如水撲滅、滅火器使用或自然熄滅等,都會影響金相組織,從而影響火災調查人員的準確判斷。